Geomorfología de Ambientes Volcánicos#
La geomorfología volcánica estudia las formas del relieve creadas por la erupción y acumulación de material magmático. A diferencia de otros paisajes, los volcánicos son fundamentalmente constructivos, aunque también se generan geoformas excavacionales por colapso o explosión.
Important
Objetivos de aprendizaje:
Relacionar las propiedades físico-químicas del magma con el estilo eruptivo y la morfología del edificio volcánico.
Identificar y diferenciar geoformas constructivas (escudos, estratovolcanes, domos) y excavacionales (calderas, maars).
Comprender la dinámica de los procesos gravitacionales volcánicos (lahares y avalanchas de escombros) y su riesgo asociado.
Conocer los principales sistemas volcánicos colombianos y sus geoformas características.
1. Controles fundamentales: del magma al estilo eruptivo#
1.1. Propiedades del magma#
Las características del magma son el control de primer orden sobre el estilo eruptivo y la morfología resultante.
Propiedad |
Magma Máfico (Basáltico) |
Magma Félsico (Riolítico) |
|---|---|---|
Contenido de Sílice (SiO₂) |
Bajo (~50%) |
Alto (>70%) |
Viscosidad |
Baja (fluida) |
Alta (pastosa) |
Contenido de Gases |
Bajo (escapan fácilmente) |
Alto (quedan atrapados) |
Temperatura |
Alta (~1200°C) |
Baja (~800°C) |
1.2. Estilos Eruptivos#
El estilo eruptivo describe cómo el magma y los gases salen del volcán. Depende directamente de las propiedades del magma.
Hawaiano: Erupción efusiva de lava basáltica muy fluida. Produce fuentes y extensos flujos de lava (Pāhoehoe, ʻAʻā). Construye volcanes en escudo.
Islandés (Fisural): Erupciones efusivas de lava basáltica desde largas fisuras. Construye inmensas mesetas de inundación basáltica.
Estromboliano: Explosiones rítmicas y discretas causadas por la liberación de burbujas de gas en magmas basálticos. Lanza piroclastos (escoria, bombas) que construyen conos de escoria.
Vulcaniano: Explosiones cortas y violentas de un tapón de magma viscoso (andesítico-dacítico) que se ha solidificado en el conducto. Genera columnas eruptivas de altura moderada, flujos piroclásticos y bombas “corteza de pan”.
Peléano: Colapso o explosión de un domo de lava viscoso, generando un flujo piroclástico denso y devastador (nuée ardente) que abraza el terreno.
Pliniano: La erupción más explosiva. Un magma riolítico rico en gases produce una columna eruptiva sostenida que puede alcanzar la estratosfera (>20 km). Genera extensos depósitos de caída (tefra) y voluminosos flujos piroclásticos (ignimbritas). A menudo culmina con la formación de una caldera.
2. Geoformas Volcánicas Construccionales#
Formadas por la acumulación de material volcánico.
2.1. Clasificación por Historia Eruptiva#
Volcanes Monogenéticos: Formados en un único episodio eruptivo. Son pequeños y de morfología simple (ej. conos de escoria, maars).
Conos de Escoria (Cinder Cones): Conos de laderas rectas con pendientes de ~33° (el ángulo de reposo), formados por la acumulación de escoria de erupciones Estrombolianas.
Domos de Lava (Lava Domes): Montículos de laderas muy empinadas y forma de cúpula, formados por la extrusión de lava félsica muy viscosa.
2.2. Grandes Edificios Volcánicos (Poligenéticos)#
Grandes edificios construidos por múltiples erupciones a lo largo de miles de años (ej. estratovolcanes, volcanes en escudo).
Volcanes en Escudo (Shield Volcanoes): Inmensos volcanes de pendientes muy suaves (<10°), construidos por la acumulación de miles de flujos de lava basáltica fluida (estilo Hawaiano).
Estratovolcanes (Composite Volcanoes): Grandes conos de perfil cóncavo y pendientes pronunciadas (~15-30°), construidos por la alternancia de flujos de lava viscosa (andesítica) y depósitos piroclásticos de erupciones explosivas (estilos Vulcaniano a Pliniano).
3. Geoformas Volcánicas Excavacionales#
Formadas por explosión o colapso.
Maars y Vulcanismo Freatomagmático: Cráteres de explosión anchos y de bajo relieve, formados por la interacción violenta de magma con agua.
Calderas: Grandes depresiones (>1-2 km) formadas por el colapso de una cámara magmática tras una erupción voluminosa. El vulcanismo puede continuar dentro de la caldera, formando conos o domos resurgentes.
4. Procesos y Depósitos Asociados#
4.1. Materiales Volcánicos Fragmentarios#
Piroclastos: Fragmentos de explosiones magmáticas. El conjunto de piroclastos transportados por el aire es la tefra.
Hidroclastos: Fragmentos del choque térmico magma-agua.
Autoclastos: Fragmentos por fricción en flujos de lava viscosos.
Epiclastos: Fragmentos volcánicos retrabajados por procesos superficiales (fluviales, etc.).
4.2. Depósitos Piroclásticos#
De Caída (Fall): Bien seleccionados, cubren el paisaje como un manto.
De Oleada (Surge): En capas finas, con estratificación cruzada, de alta energía.
De Flujo (Flow - Ignimbritas): Mal seleccionados, masivos, rellenan valles.
4.3. Morfología de Flujos de Lava#
Pāhoehoe: Superficie lisa y cordada (lava fluida).
ʻAʻā: Superficie de bloques escoriáceos y caóticos (lava más viscosa).
4.4. Procesos Gravitacionales#
Colapsos de Flanco y Avalanchas de Escombros: Colapso de un sector del volcán, formando un anfiteatro y un depósito de avalancha con topografía de montículos (hummocks).
Lahares: Flujos de lodo y escombros volcánicos que canalizan por los valles, con un poder erosivo y depositacional inmenso.
5. Geoformas Erosivas y Subsuperficiales Expuestas#
5.1. Remanentes Erosivos#
Cuello Volcánico (Volcanic Neck): El conducto solidificado de un volcán expuesto por la erosión del cono circundante. A menudo presenta diques radiales.
Lava Mesa: Un remanente de una meseta de lava, donde el flujo resistente actúa como caprock.
5.2. Estructuras Intrusivas (Plutónicas)#
La “fontanería” del sistema volcánico, expuesta por la erosión a largo plazo.
Batolitos y Stocks: Grandes masas de roca ígnea que representan antiguas cámaras magmáticas.
Diques (Dykes) y Sills: Cuerpos tabulares que cortan (diques) o son paralelos (sills) a la roca encajante.
Laccolitos: Intrusiones en forma de hongo que deforman los estratos superiores.
Volcanismo en Colombia#
Los Andes colombianos albergan una gran variedad de centros volcánicos, principalmente en la Cordillera Central.
Grandes Estratovolcanes: Ejemplos emblemáticos son el Nevado del Ruiz, el Nevado del Huila y el Volcán Galeras. Presentan morfologías cónicas clásicas y han sido escenario de grandes lahares históricos.
Calderas: La Caldera de Paletará en el Cauca es un ejemplo de colapso de gran magnitud.
Vulcanismo Monogenético: Existen campos de conos de escoria y maars, como los de la zona de San Diego (Antioquia) o en el departamento de Nariño.
Remanentes Erosivos: El Peñol de Guatapé es a menudo confundido, pero es un batolito; sin embargo, existen cuellos volcánicos reales expuestos en departamentos como Caldas.
Taller de Autoevaluación#
Magma y Morfología: ¿Por qué un volcán en escudo (ej. Mauna Loa) tiene pendientes mucho más suaves que un estratovolcán (ej. Nevado del Ruiz)? Relacione su respuesta con la viscosidad del magma.
Geoformas Excavacionales: Describa el proceso de formación de una caldera. ¿En qué se diferencia de un cráter eruptivo simple?
Piroclastos: Explique la diferencia entre un depósito de tefra por caída y una ignimbrita. ¿Cuál de los dos tiende a rellenar la topografía previa y cuál la cubre de forma uniforme?
Peligros Volcánicos: En el contexto colombiano, ¿qué es un lahar y por qué representan un riesgo tan elevado incluso en zonas alejadas del cráter?
Identificación de Campo: Si observa una colina aislada con diques radiales y una masa central vertical de roca ígnea, ¿frente a qué geoforma se encuentra?